《人世间》来到五十一集，在经历了前几集多位剧中角色先后离世，人世间迎来了人员的回归和对未来的希望。

周秉昆来到乔春燕的新居，门口一副横批为“欢迎秉昆”的对联，让周秉昆不禁热泪盈眶。随后镜头给到了周秉昆的每一个发小，每个人都是泪光闪烁，此时没有一句台词，全靠演员的演技支撑这次碰面。导演这样的处理非常高明，让这一不太好处理的见面顿时上升了几个高度。

一群发小难得再次聚在一起，周秉昆和每个人拥抱，小宁和大家一一打着招呼，两个久未回家的人，带着希望回归。

而在这之前，郑娟和周秉昆的相见，编剧和到导演也是做了精心的处理，先是没有让郑娟直接去接周秉昆出狱，而是安排郑娟在家里等待，又一次吊足了观众的胃口，迫切的希望看到分别已久的两位爱人，如何迸发出相见时的激情。两个人见面了，没有观众期待看到的飞奔而来的拥抱，而是长久的四目相对，其中的滋味都是眉眼间流淌出来，再一次让观众动容。

靠打零工的周秉昆，似乎跟不上这个社会的节奏。但有着商业头脑的周秉昆看到除了光字片，其他地方高楼林立，庞大的物流市场，靠人力三轮车搬运物品有些力不从心。周秉昆想买一辆小货车，开个物流公司。不想找哥哥姐姐借钱的他，想到了发小曹德宝和乔春燕夫妇，这两口子如今是这几对里面混得最好的，家里拿几万块钱不是难事。周秉昆登门借钱，曹乔夫妇嘴上满口答应，但桌子底下乔春燕踢了曹德宝一脚。

第二天晚上，住着楼房的乔春燕带着礼物来到破旧的周秉昆家，告诉周秉昆，钱没要回来，暂时无法借钱给周秉昆。周秉昆让郑娟把礼物送还回去，说出了，靠朋友不如靠自己的话。一穷二白时，他们的关系密不透风，如今境遇不同，贫富拉大，曾经的铁哥们从此有了裂痕。

周秉义和郝冬梅为了各自的工作，北京、吉春天各一方。周秉义向组织申请回到吉春，郝冬梅辞去医院工作想去北京。电话里周秉义告诉了冬梅将要回吉春工作的消息，郝冬梅呆在原地，久久没有回过神。周秉义回到吉春，郝冬梅只能回去找领导，去了新建的体检科。看到了这里，让人想起了美国短片小说之父欧亨利的《麦琪的礼物》。男主人公吉姆是一位薪金仅够维持生活的小职员女主人公德拉是一位贤惠善良的主妇。他们的生活贫穷但吉姆和德拉各自拥有一样极珍贵的宝物。吉姆有祖传的一块金表德拉有一头美丽的瀑布般的秀发。为了能在圣诞节送给对方一件礼物吉姆卖掉了他的金表为德拉买了一套“纯玳瑁做的边上镶着珠宝”的梳子德拉卖掉了自己的长发为吉姆买了一条白金表链。他们都为对方舍弃了自己最宝贵的东西而换来的礼物却因此变得毫无作用了。好在周秉义和郝冬梅二人最终还是团聚在了吉春。

周秉义和周秉昆走在雨后光字片泥泞的道路上，在蜿蜒的铁道旁，兄弟二人举起了手中的啤酒瓶。泥泞的道路寓意着发展的道路并不好走，蜿蜒的铁路说明改革充满了曲折，但是一定充满了希望和光明。周秉义问周秉昆未来的打算，一向要强的周秉昆欲言又止......